# Terveydenhuollon etäpalvelut – kohti selkeämpää ja yhtenäisempää ymmärrystä

> Terveydenhuollon palveluiden uudistuessa etäpalvelut yleistyvät. On tärkeä ymmärtää, mitä etäpalveluilla tarkoitetaan.

## Johdanto
Vuoden 2023 alussa Sosiaali- ja terveysministeriö käynnisti digitalisaation ja tiedonhallinnan strategiatyön, jonka visiona on ”digitalisaatio sosiaali- ja terveydenhuollon kivijalkana”. Tavoitteena on uudistaa palveluita ja toimintaprosesseja digitalisaation keinoin. Terveydenhuollossa digitaalisten palvelujen käsitteistö on kuitenkin laaja ja osin päällekkäinen, mikä voi hämmentää sekä käyttäjiä että ammattilaisia. Termit kuten etäpalvelut, digipalvelut, sähköiset palvelut, etäasiointi ja etähoito sekoittuvat helposti toisiinsa.

## Etäpalveluiden määrittely
Terveydenhuollon etäpalveluilla tarkoitetaan telelääketieteen keinoin tarjottavia palveluita, joissa tutkimus, diagnostiikka, hoito ja seuranta tapahtuvat televiestintäjärjestelmää hyödyntäen, esimerkiksi videoyhteyttä tai puhelinta käyttäen. Etäpalvelut ovat reaaliaikaiseen vuorovaikutukseen perustuvaa digitaalista palvelua, jossa asiakasta palvelee aina ihminen, esimerkiksi asiantuntija tai palveluneuvoja.

Etäpalvelut uudistavat hoitokäytäntöjä tarjoamalla vuorovaikutusmahdollisuuksia ilman fyysistä läsnäoloa. Ne täydentävät perinteistä hoitoa osana laajempaa palvelukokonaisuutta. Kansainvälisesti etäpalvelut tunnetaan telelääketieteen (*telemedicine*) ja etäterveyden (*telehealth*) käsitteinä.

## Käsiteanalyysi etäpalveluista
Kettunen (2025) tarkasteli YAMK-opinnäytetyössään etäpalveluiden käsitteen merkitystä Rodgersin evolutionaarisella käsiteanalyysimenetelmällä. Analyysin mukaan etäpalveluiden keskeisiä ominaispiirteitä ovat:
* Teknologian ja tieto- ja viestintätekniikan hyödyntäminen
* Hyvä saatavuus ja saavutettavuus
* Ajansäästö
* Kustannustehokkuus
* Joustavuus ja käytön helppous

## Ennakkoehdot ja seuraukset
Onnistunut etäpalveluiden soveltaminen edellyttää useita ennakkoehtoja:
* Selkeä tarve ja käyttötapaus
* Lainsäädännön ja ohjeistusten huomiointi
* Organisaatiomuutokset sekä henkilöstön ja asiakkaiden asenteet ja roolit
* Uudet työnkulut, jotka eivät riko perinteisiä hoitokäytäntöjä
* Teknologian ja tietoturvan varmistaminen sekä asianmukaiset tilat, laitteet ja osaaminen

Etäpalveluiden keskeisiä hyödyllisiä seurauksia ovat parantunut saavutettavuus, hoidon tehokkuuden ja jatkuvuuden lisääntyminen, asiakaskokemuksen ja omahoidon kehittyminen sekä teknologian ja diagnostiikan tuoma palvelujen laadun parantuminen.

## Haasteet ja tulevaisuus
Etäpalveluihin liittyy myös haasteita:
* Digitaalinen eriarvoisuus (digisyrjäytyminen)
* Tietoturva ja yksityisyyden suoja
* Vuorovaikutuksen ja hoitosuhteen laadun mahdollinen heikkeneminen
* Resurssien hallinta ja palveluiden kuormitus

Tulevaisuudessa on tärkeää jatkaa käsitteistön päivittämistä teknologian kehittyessä. Ajantasainen käsitteistö varmistaa, että kaikki osapuolet ymmärtävät palvelut yhdenmukaisesti.

## Kirjoittajat
* **Jonna Kettunen**, sairaanhoitaja, YAMK-opiskelija, hyvinvointikoordinaattorin tutkinto-ohjelma, Savonia-ammattikorkeakoulu
* **Pirjo Pehkonen**, YTM, lehtori, Master School, Savonia-ammattikorkeakoulu

## Lähteet
* Ikumapayi, O., ym. 2022. Telehealth and Telemedicine – An Overview. Proceedings of the International Conference on Industrial Engineering and Operations Management.
* Kettunen, J. 2025. Käsiteanalyysi terveydenhuollon etäpalveluista. Opinnäytetyö. Savonia-ammattikorkeakoulu.
* Liljeqvist, T. & Nyberg, M. 2022. Aikuisten kokemuksia etäpalveluista terveysneuvonnan välineenä. Kandidaatintutkielma. Tampereen yliopisto.
* Rajala, V., ym. 2022. Paljon palveluita tarvitsevien asiakkaiden kokemuksia terveydenhuollon etäpalveluiden mahdollisuuksista terveyden ja hyvinvoinnin edistämisessä ja hoidossa COVID-19 aikana. Finnish Journal of eHealth and eWelfare.
* Sosiaali- ja terveysministeriö 2023. Sosiaali- ja terveydenhuollon digitalisaation ja tiedonhallinnan strategia painottaa joustavuutta.
* Sosiaali- ja terveysministeriö 2015b. Sosiaali- ja terveysministeriön linjaus terveydenhuollossa annettavista etäpalveluista.
* Suhonen, R., ym. 2017. Käsiteanalyysi - Harjoittelua eettisten ongelmien tarkasteluun. Turun yliopisto.
* Terveyden ja hyvinvoinnin laitos 2024. Yleisopas digitaalisten sote-palvelujen kehittämiseen.
* Tulonen, S. 2021. Etänä annettavat terveydenhuollon palvelut toimintatapojen muuttajana. Pro gradututkielma. Lapin yliopisto.
* Valtiovarainministeriö 2015. Etäpalvelujen käyttöönoton käsikirja.
* Wijesooriya, R., ym. 2020. COVID-19 and telehealth, education, and research adaptations. Paediatric Respiratory Reviews.