# Luonnontuoteala kasvattaa suosiotaan – olisiko meidänkin aika kouluttaa alan osaajia?

> Suomen metsissä olisi tarjolla runsaasti lisätienestiä niin perinteisten kuin vähän erikoisempienkin luonnontuotteiden myötä, jotka vain odottavat hyödyntäjäänsä.

## Luonnontuotealan nykytila ja haasteet
Luonnontuotteiden kysyntä on kasvussa ja suomalaisille tuotteille olisi vientiä maailmalla, mutta alan haasteena ovat pienet tuotantomäärät ja korkeat kustannukset. Ala kaipaisi ronskeja otteita, rohkeita ideoita ja investointeja kotimaisten raaka-aineiden jatkojalostuksen mahdollistamiseksi.

Alan haasteita on pyritty ratkaisemaan hankkeiden avulla, kuten Pohjois-Savossa käynnissä oleva **MELLI-hanke (Metsistä ja luonnontuotteista liiketoimintaa)**. Hankkeessa edistetään luonnontuotealan osaamista ja kehitetään liiketoimintaa osana kestävää metsätaloutta. Toimintaan on kuulunut muun muassa pihkan keruun, pakurin ja lakkakäävän viljelyn sekä koivunmahlan hyödyntämisen koulutuksia.

## Mitä luonnontuoteala sisältää?
Luonnontuotteet jaetaan perinteisiin ja erikoisluonnontuotteisiin:
*   **Perinteiset:** Luonnonmarjat, sienet ja yrtit.
*   **Erikoisluonnontuotteet:** Kuusenkerkät, koivunmahla, pihka, pakuri, lakkakääpä, jäkälä, sammalet, kihokki ja leikkohavu.

Keräystoiminnassa on huomioitava jokaisenoikeudet. Esimerkiksi villiyrttien (kuten nokkonen, voikukka, maitohorsma ja vuohenputki) kerääminen on sallittua, mutta oksien ja juurten kerääminen tai tiettyjen lajien, kuten kuusenkerkän, poiminta vaatii maanomistajan luvan.

## Tuotantopotentiaali ja hyödyntämisaste
Suomen metsien marjasato on vuosittain yli 500 miljoonaa kiloa, josta hyödynnetään vain noin 10 %. Syötäviä luonnonsieniä kasvaa yli miljardi kiloa, josta hyödynnetään vain noin prosentti. Vaikka ala on kasvanut, Suomessa on pulaa kerääjistä, keruuverkostoista, tuotantotiloista ja kuivauskapasiteetista.

## Koulutus ja osaaminen
Luonnontuotealan osaajaksi voi valmistua ammatillisen perus-, ammatti- tai erikoisammattitutkinnon kautta. Myös korkeakoulutuksen rooli on kasvanut:
*   **AMK-tutkinnot:** Agrologi (esim. Lapin AMK), hortonomi, metsätalousinsinööri, ympäristösuunnittelija.
*   **Yliopisto:** Maatalous- ja metsätieteiden kandidaatti tai maisteri.

## Liiketoimintamahdollisuudet ja tulevaisuus
Vuonna 2022 julkaistun toimialaraportin mukaan alalla toimii 770 yritystä, joiden liikevaihto oli noin 780 miljoonaa euroa. Yli 70 % yrityksistä on pieniä perheyrityksiä. 

Metsänomistajille luonnontuotteet tarjoavat mahdollisuuden lisätuloihin puuntuotannon ohella. Jalostusasteen nostaminen on avain kannattavuuteen: esimerkiksi kuusenkerkän arvo kymmenkertaistuu, kun se myydään kuivattuna tuoreen sijaan. Lisäksi yrttitietoutta voidaan hyödyntää eläinten hoidossa, mikä tarjoaa ekologisia ja kustannustehokkaita vaihtoehtoja maatiloille.

## Lähteet
*   Luonnontuotealan toimialaraportti 2022.
*   MELLI-hankkeen nettisivut.