# Savonia-artikkeli: Green Care ja eläinten parantava voima – eläinavusteiset menetelmät mielenterveystyössä

> Green Care -toiminnassa on kyse luonnon harkitusta ja tavoitteellisesta käytöstä ihmisten hyvinvoinnin ja elämänlaadun edistämiseen.

## Green Care -toiminnan perusteet
Green Care -toiminnassa hyödynnetään luontoa tavoitteellisesti ja vastuullisesti ihmisten hyvinvoinnin edistämiseksi. Kyse ei ole vain passiivisesta luontokokemuksesta, vaan toiminnasta, joka perustuu tutkimustietoon, lakeihin ja hyviin käytäntöihin. Toimintaympäristöinä voivat toimia esimerkiksi maatilat, puutarhat, viherympäristöt tai eläimet.

## Eläinavusteiset menetelmät
Eläinavusteinen työskentely (Animal-Assisted Interventions, AAI) jaetaan kolmeen pääkategoriaan:

*   **Eläinavusteinen terapia (AAT):** Tavoitteellista ja järjestelmällisesti seurattua hoitoa, jossa asiakkaalla on diagnoosi. Esimerkkinä ratsastusterapia.
*   **Eläinavusteinen toiminta (AAA):** Harrastus- tai virkistystoimintaa, kuten ystävä- ja kaverikoiratoiminta, jonka tavoitteena on ilahduttaa ja tuottaa elämyksiä.
*   **Eläinavusteinen kasvatus (AAE):** Tiedollisten valmiuksien edistämistä, kuten lukukoiratoiminta.

## Vaikutukset mielenterveyskuntoutuksessa
Tutkimukset osoittavat, että eläinavusteisuus voi olla tehokas tuki masennuksen ja muiden mielenterveyden häiriöiden hoidossa. Eläinten läsnäolo aktivoi ihmisen oksitosiinijärjestelmää, mikä vähentää stressiä, pelkoa ja ahdistusta.

Eläinavusteisuuden hyötyjä ovat:
*   **Motivaatio ja vuorovaikutus:** Eläin toimii kuntoutumisen motivoijana ja sosiaalisten taitojen vahvistajana.
*   **Turvallisuuden tunne:** Eläin tarjoaa lohtua ja läheisyyttä, mikä auttaa erityisesti vaikeista kiintymyssuhdeongelmista kärsiviä.
*   **Merkityksellisyyden kokemus:** Vastuu eläimen hoidosta voi vahvistaa kuntoutujan oman arvon tunnetta ja roolia hoivaajana.
*   **Sitoutuminen hoitoon:** Koska eläinavusteinen työskentely koetaan usein myönteisenä, se parantaa asiakkaan sitoutumista kuntoutusprosessiin.

## Haasteet ja eettiset näkökulmat
Eläinavusteisten menetelmien käyttöön liittyy myös rajoitteita:
*   **Saatavuus:** Palveluiden hajanainen saatavuus ja koulutettujen ammattilaisten puute.
*   **Yksilölliset tekijät:** Asiakkaan allergiat tai eläinpelot.
*   **Terapian fokus:** Liiallinen keskittyminen eläimeen voi joissain tapauksissa toimia häiriötekijänä varsinaiselle terapialle.
*   **Eläinten hyvinvointi:** On varmistettava eläinten riittävä palautuminen, terveys ja turvallisuus. Eläinten on oltava rokotettuja ja hyvin hoidettuja, jotta vältetään tautien leviäminen.

## Tulevaisuuden näkymät
Eläinavusteisilla menetelmillä on merkittävää käyttämätöntä potentiaalia sosiaali- ja terveydenhuollossa. Alan vakiinnuttaminen vaatii lisää laadukasta tutkimusta, palveluiden saatavuuden parantamista sekä hoitohenkilökunnan koulutuksen lisäämistä.

## Kirjoittajat
*   **Riina Hämäläinen**, AMK-opiskelija, sairaanhoitajan tutkinto-ohjelma, Savonia-ammattikorkeakoulu
*   **Marja Silén-Lipponen**, yliopettaja, sairaanhoitajan tutkinto-ohjelma, Savonia-ammattikorkeakoulu

## Lähteet
*   Bolt, Charlotte, Heath, Jennifer & Moss Duncan 2022. Exploring the therapeutic opportunities, challenges and psychological mechanisms of integrating dogs into psychological therapies with adults. *Complementary Therapies in Clinical Practice 47*.
*   Green Care Finland Ry. WWW-sivut.
*   Kamioka, Hiroharu, et al. 2014. Effectiveness of animal-assisted therapy: A systematic review of randomized controlled trials. *Complementary Therapies in Medicine 22(2)*, 371–390.
*   Koukourikos, Konstantinos, et al. 2019. Benefits of Animal Assisted Therapy in Mental Health. *International Journal of Caring Sciences 12(3)*, 1898–1905.
*   Miklósi Adám ja Topál József 2013. What does it take to become ’best friends’? Evolutionary changes in canine social competence. *Trends in Cognitive Sciences 17(6)*, 287–294.
*   Soini Katriina ja Lilja Taina (toim.) 2014. Alkuperäiset kotieläinrotumme Green Care -toiminnassa. Verkkojulkaisu.
*   Suomen ratsastusterapeutit. WWW-sivut.
*   Vehmasto Elina ja Lipponen Maija 2021. Eläinavusteinen psykososiaalinen kuntoutus. *Lääketieteellinen Aikakauskirja Duodecim 137(13)*, 1775–1780.