# Pohjoissavolaista ruoka-alan osaamista nostetaan Euroopan kartalle - Savonia-AMK

> Pohjoissavolaisen ruokaketjun kehittymisen ja toimijoiden verkostoitumisen tueksi perustetun Agri-Food klusterin toiminta vahvistuu uuden rahoituksen myötä.

## Agri-Food Network -hanke
Toukokuussa käynnistynyt Agri-Food Network -hanke tuo resursseja pohjoissavolaisen ruokaketjun kehittämiseen. Pohjois-Savon liiton kautta rahoitettua hanketta hallinnoi ja toteuttaa Savonia-ammattikorkeakoulu yhdessä seuraavien kumppanien kanssa:

* Luonnonvarakeskus (Luke)
* Ylä-Savon ammattiopisto
* Itä-Suomen maa- ja kotitalousnaiset / ProAgria Itä-Suomi

## Tavoitteet ja toiminta
Rahoituksen avulla rakennetaan ja vahvistetaan ruokaketjun toimijoiden verkostoa alueellisesti, kansallisesti ja kansainvälisesti. Hankkeen keskeisiä tehtäviä ovat:

* Pohjoissavolaisten toimijoiden tarpeiden kartoittaminen työvoiman, osaamisen ja palveluiden osalta.
* Alueen nykyisten palveluiden kokoaminen yhteen.
* Yhteistyö jo toimivien verkostojen, kuten Ruokalaakson ja TasteSavon, kanssa.

Toiminta on suunnattu sekä alueen suurille että pienille yrityksille. Projektipäällikkö Kaisa Kähkösen mukaan klusterimalli on EU:n suosima toimintatapa, joka avaa yrityksille uusia rahoitusmahdollisuuksia.

## Innovaatiot ja verkoston laajentaminen
Hanke edistää uusien innovaatioiden syntymistä tuomalla muun muassa Luken tutkimusalustat lähemmäs pohjoissavolaisia ruoka-alan yrityksiä. Tällä hetkellä klusterin jäseninä on lähes 30 toimijaa:

* Noin kolmasosa yrityksiä
* Noin kolmasosa TKI-toimijoita
* Noin kolmasosa muita toimijoita (kuten rahoittajia ja kuntia)

Tavoitteena on luoda pysyvä toimintamalli, jossa toimijoilla on jaetut vastuut ja roolit. Viestintäasiantuntija Hannaleena Uhlbäck-Ropposen mukaan klusterin brändiä, viestintää ja markkinointia vahvistetaan syksystä alkaen, jotta se näkyy laajemmin ruoka-alan toimijoille.