Johdanto

Euroopan alueet etsivät nyt entistä aktiivisemmin keinoja, joilla vahvistaa vetovoimaansa, houkutella osaajia ja rakentaa kestävää kasvua. Näihin haasteisiin etsitään ratkaisuja sekä paikallisesti että kansainvälisesti. Tämän vuoksi European Week of Regions and Cities (EWRC) -tapahtuma Brysselissä tarjosi tärkeän areenan vaihtaa kokemuksia ja oppia muiden alueiden strategioista. Savonian rooli ASTRIC-hankkeessa ja sen pilotoima METRIC-malli nousivat esiin kiinnostavina esimerkkeinä siitä, miten harvaan asutut alueet voivat hyödyntää dataa ja yhteistyötä muuttaakseen kehittämishaasteet uusiksi mahdollisuuksiksi. Tässä artikkelissa avaamme EWRC:stä saatuja oppeja ja pohdimme, mitä ne merkitsevät Savonialle ja Pohjois-Savolle.

Alueiden yhteiset haasteet: vetovoima, aivovuoto ja osaajapula

EWRC:n paneelikeskusteluissa korostui sama haastekokonaisuus, jonka kanssa myös syrjäseutujen alueet kamppailevat: nuorten ja työikäisten poismuutto, osaajapula sekä keskusten vetovoiman kasvu. Moni keskustelija kertoi, että suuret kaupungit sekä pääkaupunkiseutu houkuttelevat nuoria puoleensa, kun taas pienemmät ja harvaan asutut alueet kärsivät väestön ikääntymisestä ja muuttotappiosta. Tämä ilmiö ei ole yksin Suomen ongelma — alueita eri puolilta Eurooppaa yhdistää halu löytää keinoja, jotka tukevat paikallista elinvoimaa ja innovaatiokykyä.

ASTRIC:n ständillä käytiin useita keskusteluja, joissa vahvistui se näkemys, että haasteet ovat samoja eri maissa — ja että ratkaisuja haetaan elinvoimaa, dataa ja yhteistyötä yhdistävistä malleista. Tämä huoli ja tarve ratkaisuille yhdistivät osallistujia ympäri eurooppa aina Japaniin saakka.

Alueet etsivät uusia tapoja arvioida ja kehittää elinvoimaa ja innovaatiokyvykkyyttä

EWRC:n messuosastolla METRIC-malli herätti runsaasti huomiota. Monet aluekehittäjät ja hanketoimijat tunnistivat tarpeen konkreettisille työkaluilla, joilla voidaan:

• arvioida alueen innovaatio- ja kehityskapasiteettia
• verrata omaa tilannetta muihin alueisiin
• tunnistaa kehityskohteita ja suunnata toimenpiteitä strategisesti
• tukea päätöksentekoa dataan perustuen

METRICin vahvuutena pidettiin sen kykyä jäsentää monimutkaisia aluekehityksen tekijöitä kokonaisuutena, eikä vain erillisten mittareiden kautta. Tämä resonoi monen EWRC:n osallistujan toiveen kanssa. Dataa ei kaivata lisää — tarvitaan parempi tapa hyödyntää ja ymmärtää sitä.

Dataohjattu päätöksenteko ja kansainvälinen yhteistyö suunta

EWRC:n seminaarit ja paneelit osoittivat, että datan hyödyntäminen päätöksenteossa on kasvava ja ajankohtainen trendi Euroopassa. Julkinen sektori, aluekehittäjät ja sidosryhmät hakevat entistä enemmän työkaluja, jotka mahdollistavat datan visualisoinnin, skenaarioiden laatimisen ja ennakoinnin. Erityisesti kiinnostusta herätti mahdollisuus vertailla eri alueiden tilanteita ja oppia toisiltaan, riippumatta siitä, missä maassa tai alueella kukin toimii.

Tämä suuntaus on linjassa ASTRIC-hankkeen tavoitteiden kanssa: rakentaa työkalu ja toimintamalli, joka tukee tiedolla johtamista ja yhteistoimintaa yli maakunta- ja valtiorajojen.

Savonialle ja Pohjois-Savolle merkittävä tilaisuus

EWRC osoitti selvästi, että ASTRIC ja METRIC eivät ole ainoastaan aluepelin sisäistä pohdintaa, vaan ne ovat osa laajempaa eurooppalaista ilmiötä ja uudenlaista aluekehityksen paradigmaa. Kiinnostus työkalua kohtaan useissa maissa avaa mahdollisuuksia:

• Savonia ja Pohjois-Savo voivat nousta suunnannäyttäjiksi alueellisen innovaatiokyvyn mittaamisessa ja kehittämisessä.
• Potentiaalia on uusille kansainvälisille kumppanuuksille, pilottihankkeille ja verkostoille.
• Dataan perustuva päätöksenteko ja ennakointi voivat vahvistaa alueen strategista suunnittelua ja elinvoimaa pitkällä tähtäimellä.

EWRC vahvisti käsitystä siitä, että innovaatiokyvykkyyden arviointiin liittyvä lähestymistapa on erittäin ajankohtainen koko Euroopan mittakaavassa. Samalla tapahtuma osoitti, että Savonialla ja ASTRIC-hankkeella on mahdollisuus toimia suunnannäyttäjänä harvaan asuttujen alueiden kehittämisen uudistamisessa.

Mitä seuraavaksi? ASTRICin jatkokehitys ja pilotointi

Savonia yhdessä Pohjois-Savon liiton ja muiden alueellisten toimijoiden kanssa on asemassa rakentamassa uutta, dataa hyödyntävää ja kansainvälistä aluekehitysmallia, jossa harvaan asutut alueet eivät jää jälkeen, vaan voivat nousta vahvoiksi toimijoiksi innovaation ja elinvoiman kentällä. EWRC:stä saadut oivallukset tarjoavat vahvan pohjan seuraaville kehitysaskeleille. Tie kohti dataohjattua ja innovaatiokyvykästä aluekehittämistä rakennetaan yhteistyössä – yli maiden, rahoitusohjelmien ja aluerajojen.

---

Kirjoittaja:

Antti Kotimaa, TKI-asiantuntija, Kestävä yhteiskunta, Savonia-ammattikorkeakoulu

---

Lähteet:

European Week of Regions and Cities. (2025). Official website. European Commission. https://regions-and-cities.europa.eu/

Ozan, H., & Steiber, A. (2025). The interrelationship between public innovation ecosystems, business innovation ecosystems, and organizational innovation management systems. In Proceedings of the XXXVI ISPIM Innovation Conference, Bergen, Norway, 15–18 June 2025 (ISBN 978-952-65069-9-9). https://innovationsekosystemet.se/wp-content/uploads/2025/12/Ozan2025TheInterrelationshipBetweenPublicInnovationEcosystemsBusinessInnovationEcosystemsandOrganizationalInnovationManagementSystems.pdf

Ozan, H. (n.d.). Methodological book for the development of regional innovation ecosystems. Novelty Quest Inc. https://www.interreg-npa.eu/projects/astric/home/news-events/metric-method-book/