Erasmus+ -vaihtoni Maltassa, MCASTissa, avasi ovia koulutuksen monimuotoisuuteen ja innovatiivisiin käytäntöihin. Saavuimme kollegani Tiina Kuirin kanssa 17. helmikuuta kampukselle, jossa ystävällinen henkilökunta toivotti meidät tervetulleiksi. Keskustelut kahvin äärellä loivat heti mukautuvan ja avoimen tunnelman, ja odotukset tuleville päiville olivat korkealla. Meille pidettiin MCASTin esittelu ja kampuskierros, jossa esiteltiin heidän kirjastotilat, tutkimus- ja kehitysinfraa kuten virtuaalilaboratorio ja valtaisa seinän kokoinen näyttötekniikka, kouluravintola, sekä erilaisia opiskelu- ja hyvinvointiin liittyviä tiloja.

MCAST tarjoaa laaja-alaisia koulutusmahdollisuuksia eri tasoilla, aina erityisoppilaista tohtorikoulutukseen. Tämän esittelyn yhteydessä saimme kuulla, että valtaosa opiskelijoista kuuluu level 4 -tasoon, joka koostuu noin 16-vuotiaista nuorista eli sama ikäryhmä, jota Sakky kouluttaa. Tämä nuori ja energinen opiskelijakunta vaikutti eläväiseltä, jossa uudet ideat ja näkemykset ovat jatkuvassa liikkeessä.

Maltalla on viime vuosina saavutettu suuria askeleita tasa-arvon monimuotoisuustyön edistämisessä, mikä näkyy MCASTin toimintaperiaatteissa. Kampuksen monimuotoisuus ja kaikkien opiskelijoiden tasavertainen kohtelu luovat opiskeluympäristön, jossa jokaiselle annetaan mahdollisuus menestyä. Tällainen inklusiivinen lähestymistapa on avaintekijä, kun puhumme tulevaisuuden innovaatioista ja korkean työllisyyden tason saavuttamisesta. Kolikon toisena puolena tasa-arvoasioissa abortti on Maltalla edelleen laiton ja tiukimmin säännelty koko Euroopassa.

Vierailun huippukohtia oli mahdollisuus tutustua MCASTin tutkimus- ja kehitysosastoon. Dr. Lorna Bonnici esitteli heidän saavutuksiaan bio- ja kiertotalouden aloilla, ja heillä on ollut mm. ReNature Horizon-hanke, jossa edistetään tutkimusta ja luontoperustaisia ratkaisuja kuten viherkatot, suojametsät ja kaupunkivihreät tilat. Heillä on myös WATERLINE Horizon-hanke, sekä muita kansainvälisiä ja kansallisia hankkeita. Keskustelimme mahdollisista yhteistyöprojekteista Horizon-hakuihin liittyen ja keskusteluyhteyden avaaminen mahdollistaa jatkossa ideoiden vaihtamiseen yhteishankkeiden suunnitteluun. Mielenkiintoinen oppimiskokemuksemme jatkui Linniker Grechin luennolla, jossa käsiteltiin liiketoimintadatan hallintaa ja tilastoja. Opiskelijoiden aktiivinen osallistuminen tuli selvästi esiin, mikä oli virkistävää todeta.

Kulttuurimatka Valletta-kaupunkiin syvensi ymmärrystämme Maltan rikkaasta historiasta ja paikallisista käytännöistä, kuten maahanmuuttajien kotoutumisesta. Nämä keskustelut tarjoavat meille arvokkaita näkökulmia opiskelijayhteistyöhön. Vierailimme myös Nu-Bis Centerissä, jossa useat yritykset työllistävät MCASTin opiskelijoita. Fexserv Fund Servicesin kanssa käydyt keskustelut painottivat koulutuksen ja teollisuuden välisten suhteiden tärkeyttä; hyvien yhteistyöverkostojen rakentaminen on olennaista menestyksen kannalta, erityisesti Maltan alhaisessa työttömyysasteessa.