Savonian Vuoden Alumni -kunniakirja 2025 myönnettiin Toni Saksmanille, joka on luotsannut KalPan taloutta sen toimitusjohtajana 12 vuoden ajan. Hän on rakentanut seurasta menestyvän ja taloudellisesti vakaalla pohjalla olevan yrityksen samalla, kun on kehittänyt Pohjois-Savon alueen urheilukulttuuria ja elinvoimaa.

Saksman valmistui Savoniasta tradenomiksi vuonna 2002.

– Tutkinto vahvisti tunteeni siitä, että taloushallinto ja rahoitus ovat minun juttuni. Olen tehnyt koko työurani lukujen parissa, ja Savoniassa saadut valmiudet ovat olleet siinä ratkaisevia, Saksman kertoo.

Jo opiskeluaikana harjoittelut avasivat ovia työelämään. Lujatalon harjoittelupaikasta käynnistyi urapolku, joka vei nopeasti talouspäälliköksi ja sen jälkeen tilitoimiston osaomistajaksi.

– Harjoittelut ovat ammattikorkeakoulun selkeä vahvuus. Niissä saa spesifiä tietoa, jota ei oppitunneilla opi, ja ne ovat usein suora väylä työelämään, Saksman korostaa.

KalPan johdossa Saksman on ollut mukana suurissa murroksissa: talouden tervehdyttämisestä uuden liiketoiminnan rakentamiseen.
Saksman haluaa rohkaista opiskelijoita avoimuuteen ja uteliaisuuteen.

– Urani alkuvaiheessa ajattelin, että haluan olla johtaja ja pian olinkin sitä. Kuitenkin lähdin siitä pestistä yrityksen osaomistajaksi, vaikka olin ajatellut, etten koskaan ryhdy yrittäjäksi. Elämää ei kannata suunnitella liian tarkkaan. Mahdollisuudet löytyvät usein yllättävistä paikoista, hän kannustaa.

– Jos töihin lähteminen tuntuu jatkuvasti raskaalta, pysähdy miettimään, mitä muuta haluaisit tehdä. Kuka muu tekee se muutoksen, ellet sinä itse?

Kun Saksman kuuli kunniakirjasta, hän kertoo olleensa hyvin otettu.

– Olin yllättynyt ja nöyrä. Savoniasta valmistuu paljon asiantuntevia ihmisiä, joten on hienoa, että joku on esittänyt minua Vuoden alumniksi.

Vuoden Alumni 2025 on Elsi Katainen. Lue hänen haastattelunsa klikkaamalla tästä.