Savonian Vuoden Alumni Elsi Katainen – “En voisi kuvitella tätä aluetta ilman Savoniaa”
Savonia-ammattikorkeakoulu palkitsi Vuoden Alumnin toista kertaa marraskuussa 2025. Tänä vuonna tunnustus myönnettiin kahdelle ansiokkaalle Savonian kasvattamalle asiantuntijalle: Elsi Kataiselle ja Toni Saksmanille.
Vuoden alumniksi valittavan kriteereihin kuuluu pysyvän jäljen jättäminen yhteisöön, työelämään tai yhteiskuntaan tavalla. Ehdotukset palkittavista kerättiin avoimella haulla, ja valinnat tehtiin näiden ehdotusten pohjalta.
Savonian Vuoden Alumni 2025 on Euroopan parlamentin jäsen Elsi Katainen, joka on tehnyt poikkeuksellisen pitkäjänteistä ja vaikuttavaa työtä sekä EU-politiikan ytimessä, eduskunnassa että omassa kotimaakunnassaan.
Katainen on arvostettu toimija Euroopan parlamentissa, jossa hän toimii Renew Europe -ryhmän maatalousvaliokunnan koordinaattorina sekä aluekehitysvaliokunnan täysjäsenenä. Lisäksi hän työskentelee kahden kansainvälisen valtuuskunnan varajäsenenä (USA sekä Australia ja Uusi-Seelanti).
Katainen on valmistunut Savonialta agrologiksi ja hän on toiminut maatalousyrittäjänä puolisonsa kanssa.
– Savonia on minulle monella tavalla tärkeä. Arvostan valtavasti ammattikorkeakouluja. Ne tekevät alueita ymmärtävää ja elinkeinoja vahvistavaa työtä. AMK:ssa yhdistyvät tutkimus, osaamisen levittäminen ja alueiden kehittäminen, Katainen kertoo.
EU-tason työtä Savon ja savolaisten puolesta
Kataisen työssä maatalous- ja aluepolitiikan ytimessä on paljon yhtymäkohtia Savonian toimintaan, kuten esimerkiksi korkeakoulutetun työvoiman saatavuuden lisääminen ja osaamisen monialainen kehittäminen.
Hän on nostanut näitä teemoja esiin EU-parlamentissa vuodesta toiseen.
– En voisi kuvitella tätä yhteiskuntaa ilman ammattikorkeakouluja eikä tätä aluetta ilman Savoniaa. Ammattikorkeakoulut ovat erittäin tärkeitä alueiden elinvoimatekijöitä ja se on laajasti tunnustettu.
Katainen on myös luennoinut Savonian agrologiopiskelijoille maatalouspolitiikasta ja tukenut aluekehittämisen hankkeita. Hän on ollut aktiivinen ja näkyvä aluekehityksen puolustaja erityisesti aikana, jolloin EU:n rahoituskehys ja kansallinen koulutusrahoitus ovat paineessa.
– Katson huolestuneena EU-komission uutta esitystä aluekehittämisen rahoituksesta. Leikkaukset vaikuttavat suoraan alueiden elinvoimaan, Katainen kertoo.
Yhteistyötä pukusuunnittelusta tutkimusavauksiin
Elsi Katainen on teetättänyt parina vuotena Linnan juhlien asunsa tai asun osia Savonian opiskelijoilla. Tänä vuonna yhteistyö jatkui korujen suunnittelulla kolmatta vuotta.
– Yhteistyö Savonian kanssa on ollut aivan mahtavaa. Opiskelijat ja opettajat ovat tehneet upeaa työtä. Aion jatkossakin tukea Savoniaa alumnina ja äänitorvena.
Kataisen mukaan hänen agrologiopintojensa aikainen yhteishenki on säilynyt Savonialla vahvana.
– Omista opinnoista on jo aikaa, mutta meidän porukka kokoontuu edelleen yhteen aika-ajoin. Yhteisöllisyys ja hyvä henki ovat asioita, jotka Savoniasta muistan päällimmäisenä. Yhteisöllisyys huokuu opiskelijoista ja henkilökunnasta tänäkin päivänä.
Katainen kannustaakin opiskelijoita tarttumaan koulutuksen mahdollisuuksiin rohkeasti.
– Haluan sanoa kaikille opiskelijoille, että hyvä, kun olet opiskelemassa! Mikään opiskelu ei ole turhaa. Hae harjoittelusta kaikki mahdollinen oppi. Opiskele laaja-alaisesti, sillä koskaan ei tiedä, mistä tiedosta on hyötyä myöhemmin. Ja muista, että verkostot syntyvät usein vapaa-ajan riennoissa!