ADHD voi vaikuttaa työkykyyn monin tavoin. Haasteet keskittymisessä, toiminnanohjauksessa ja jaksamisessa voivat kuormittaa arkea ja työelämää. Samaan aikaan ADHD:hen liittyy myös vahvuuksia, kuten luovuutta, nopeaa reagointikykyä ja kykyä innostua. Työkyvyn tukemisessa keskeistä on löytää keinoja, jotka huomioivat tämän kokonaisuuden.

Viime vuosina kiinnostus eläinavusteisiin menetelmiin on kasvanut myös työkyvyn tukemisessa. Koira-avusteinen työskentely on yksi tapa tuoda kuntoutukseen toiminnallisuutta, vuorovaikutusta ja konkreettisia kokemuksia. Menetelmässä koira ei ole mukana sattumalta, vaan sillä on tavoitteellinen rooli osana työskentelyä.

Motivaatio ja toiminnan käynnistyminen koira-avusteisesti

Motivaation puute ei usein tarkoita haluttomuutta, vaan vaikeutta aloittaa. ADHD-oireinen henkilö voi tietää, mitä pitäisi tehdä, mutta tekemisen käynnistäminen voi silti tuntua ylivoimaiselta. Koira-avusteinen työskentely voi tarjota tähän uudenlaisen lähestymistavan.

Joissakin tilanteissa toisen tarpeista huolehtiminen voi tuntua helpommalta kuin omista tarpeista huolehtiminen. Kun toiminta rakentuu koiran rutiineista huolehtimisen ja sen kanssa tekemisen ympärille, huomio ei kohdistu pelkästään itseen. Tämä voi madaltaa aloittamisen kynnystä. Harjoitteet voivat liittyä esimerkiksi liikkumiseen, yhdessä tekemiseen tai vuorovaikutukseen koiran kanssa. Tekeminen on konkreettista ja usein myös mielekästä, mikä tukee sitoutumista.

Koira-avusteisessa työskentelyssä onnistumisen kokemukset syntyvät usein pienistä asioista, kuten onnistuneesta koiran ohjaamisesta tai uuden asian opettamisesta. Näillä kokemuksilla on merkitystä paitsi motivaation myös itsetunnon kannalta. ADHD-oireisilla aikuisilla itsetunto voi olla heikentynyt aiempien epäonnistumisen kokemusten vuoksi. Koiran kanssa onnistuminen voi tarjota uudenlaisen kokemuksen omasta pystyvyydestä.

Rutiinien ja arjen rakenteen tukeminen

Arjen hallinta ja rutiinien ylläpitäminen voivat olla haastavia ADHD-oireiselle aikuiselle, erityisesti kuormittavissa elämäntilanteissa. Koira-avusteinen työskentely voi tukea rutiinien rakentumista osana kuntoutusprosessia.

Säännölliset tapaamiset ja toistuvat harjoitteet luovat rakennetta, joka voi vähitellen siirtyä myös arkeen. Toiminta on ennakoitavaa ja etenee vaiheittain, mikä voi helpottaa sitoutumista. Samalla kuntoutuja saa kokemuksia siitä, että pystyy osallistumaan ja viemään asioita eteenpäin. Monelle merkityksellisiä ovat myös koiran kautta syntyvät sosiaaliset kontaktit. Esimerkiksi koiraharrastukset tai yhteiset ulkoiluhetket voivat lisätä osallisuuden kokemusta ja tuoda arkeen yhteisöllisyyttä.

Kohtaamiset koiran kanssa voivat myös rauhoittaa ja auttaa palautumaan. Vuorovaikutuksen on todettu lisäävän oksitosiinin eritystä, mikä on yhteydessä turvallisuuden tunteeseen ja stressin lievittymiseen. Tämä voi olla merkityksellistä tilanteissa, joissa kuormitus on suurta.

Koira tunnetaitojen ja vuorovaikutuksen tukena

Työkykyyn liittyy vahvasti myös psyykkinen ja sosiaalinen toimintakyky. ADHD-oireisiin voi liittyä haasteita tunteiden säätelyssä ja vuorovaikutuksessa, mikä voi näkyä työelämässä kuormituksena tai väärinymmärryksinä.

Koira-avusteisessa työskentelyssä tunnetaitoja voidaan harjoitella konkreettisesti ja turvallisesti. Koira reagoi ihmisen tunnetiloihin ja käyttäytymiseen välittömästi, mikä tekee vuorovaikutuksesta selkeää ja ennakoitavaa. Tämän kautta omaa toimintaa ja tunteita on mahdollista havainnoida uudella tavalla.

Monelle omien tunteiden sanoittaminen voi olla helpompaa epäsuorasti. Koira voi toimia ikään kuin peilinä, jonka kautta oma kokemus jäsentyy. Esimerkiksi koiran käyttäytymistä havainnoimalla voidaan päästä kiinni myös omiin tunteisiin ja reaktioihin.

Koiran läsnäolo voi helpottaa myös keskustelutilanteita. Se voi keventää ilmapiiriä ja madaltaa kynnystä puhua vaikeista asioista, kuten omasta jaksamisesta, työkyvystä tai elämäntilanteesta. Huomio ei kohdistu pelkästään ihmisten väliseen vuorovaikutukseen, mikä voi tehdä tilanteesta vähemmän kuormittavan.

Koira-avusteisuus osana työkyvyn tukea

Koira-avusteinen työskentely ei ole erillinen ratkaisu työkyvyn haasteisiin, vaan yksi mahdollinen menetelmä muiden tukikeinojen rinnalla. Sen vahvuus on erityisesti siinä, että se tuo työskentelyyn toiminnallisuutta, kokemuksellisuutta ja vuorovaikutusta.

Menetelmä ei sovi kaikille, ja sen käyttö edellyttää osaamista sekä tavoitteellista suunnittelua. Koira ei ole pelkkä työväline, vaan työpari, jonka hyvinvointi ja soveltuvuus työskentelyyn tulee huomioida.

Työkyvyn tukemisessa keskeistä on yksilöllisyys. Koira-avusteinen työskentely voi tarjota uudenlaisen väylän erityisesti tilanteissa, joissa tarvitaan motivaation vahvistamista, ryhmätoimintaan osallistumista, tunnetaitojen harjoittelua tai vuorovaikutuksen tukemista. Parhaimmillaan se voi auttaa löytämään keinoja, joiden avulla työelämässä toimiminen on mahdollista omista lähtökohdista käsin.

---

Kirjoittaja

Anu Ounaslehto, Yhteisöpedagogi (AMK), työkykykoordinaattoriopinnot, Savonia-ammattikorkeakoulu.

Artikkelin viimeistelyssä on hyödynnetty tekoälyä kieliasun tarkistamiseen ja otsikoinnin hiomiseen. Tekstin sisältö ja näkökulmat perustuvat kirjoittajan omaan asiantuntijuuteen ja kirjallisuuskatsaukseen.